Propiedades del cacao

Conocido como el «alimento de los dioses», el cacao tiene su origen en la Amazonía, si bien antes se creía que su procedencia era Mexicana (siendo parte de la cultura Maya y otras culturas mesoamericanas, utilizándolo tanto como alimento y como moneda), se descubrió que hace más de 5,000 años se había utilizado en Sudamérica.

El cacao es un grano que proviene del árbol Theobroma cacao. Actualmente su mayor producción está en África Occidental (Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Camerún) y en Asia (Indonesia). En Latinoamérica, el mayor productor es Brasil.

Existen 3 tipos de cacao: cacao forastero, cacao trinitario y cacao criollo, siendo este último el más destacado por su sabor y aroma y que es de los más escasos. A partir de sus semillas, se obtienen 3 productos fundamentales: manteca de cacao, pasta de cacao y polvo de cacao que son los insumos principales para la elaboración de chocolate y sus variaciones.

Además de ser un alimento rico, el cacao nos brinda ciertos beneficios por lo que es recomendable incluirlo en nuestra alimentación:

• Contiene teobromina, que es el compuesto responsable de que después de que consumimos cacao, aparezca la sensación de felicidad y entusiasmo, funciona también como antidepresivo, tiene efecto relajante y diurético, ayuda en la digestión y puede ser utilizado como medicamento para la tos.
• Presenta polifenoles, lo que lo hace un alimento rico en antioxidantes y alta respuesta antiinflamatoria, protegiendo al cuerpo de radicales libres (responsables del envejecimiento y de la aparición de algunas enfermedades).
  Su actividad antioxidante impacta positivamente en la salud de nuestro cerebro y nuestra memoria. 
• Gracias a los flavonoides, mejora la circulación por lo que ayuda a prevenir problemas cardiovasculares como hipertensión, ayudando a reducir la presión arterial. Además, ayudan a elevar el colesterol HDL (bueno) y reduce el colesterol LDL (malo).
• Ayuda a regular la glucosa por lo que reduce el riesgo de complicaciones asociadas a la diabetes.

Recuerda siempre acompañarlo junto con una alimentación saludable y un estilo de vida consciente!